William Henry Gates III (
Seattle,
Washington,
28 de octubre de
1955),
1 más conocido como
Bill Gates, es un
empresario y
filántropo3 estadounidense, cofundador de la empresa de software
Microsoft.
4 Es el segundo hombre más
rico del
mundo según la revista
Forbes con una fortuna de $65 mil millones de dólares.
2
Está casado con
Melinda Gates,
1 y ambos ostentan el liderazgo de la
Fundación Bill y Melinda Gates, dedicada a reequilibrar oportunidades en salud y educación a nivel local, especialmente en las regiones menos favorecidas,
5 razón por la cual han sido galardonados con el
Premio Príncipe de Asturias de
Cooperación Internacional 2006.
3 6 7
Biografía
William Henry Gates III nació el 28 de octubre de 1955. Es hijo de
William Henry Gates II, un destacado abogado, y de Mary Gates, una
profesora de la
Universidad de Washington y directora del
First Interstate Bank.
Con ellos y su hermana, dos años mayor, vivió en la ciudad de Seattle,
en el estado de Washington. Hasta sexto grado fue alumno regular de un
colegio público.
Cursó estudios en la escuela privada de élite de Lakeside, en
Seattle. Esta escuela tenía ya una computadora en el año
1968,
así que Gates tuvo la posibilidad de contactar pronto con la máquina y
aficionarse a la informática. También en Lakeside conoció a
Paul Allen, con quien más tarde fundaría Microsoft.
Creó la
empresa de software
Microsoft el 4 de abril de 1975, siendo aún alumno en la
Universidad de Harvard. En
1976 abandonó la universidad y se trasladó a
Albuquerque, sede de
MITS, para pactar con esa empresa la cesión de un lenguaje para computadoras, el
Basic, el 50%. Al año siguiente, se enteró del éxito de la empresa
Apple y de que necesitaban un intérprete de Basic.
Bill Gates en el IT-Forum de
Copenhague, año 2004.
En 1980, se reunió con representantes de
IBM en Seattle. Consiguió venderles el sistema operativo
MS-DOS, aunque él aún no lo tenía y luego lo compró a muy bajo precio a un joven programador. IBM necesitaba ese
sistema operativo
para competir con Apple, razón por la cual la negociación era flexible.
Microsoft quiso los derechos de licencia, mantenimiento, e incluso la
facultad de vender el DOS a otras compañías. IBM aceptó, considerando
que lo que produciría dividendos sería el
hardware y no el
software. Unos días después, Microsoft compró los derechos de autor del
QDOS a
Tim Paterson, que trabajaba para la
Seattle Computer Products, por 50.000
dólares,
que vendió a IBM como MS-DOS (Microsoft DOS). Lo que llama
poderosamente la atención fue que IBM no comprara el MS-DOS sino que
decidiera pagar a Microsoft un canon por cada copia que se vendiera
junto con un IBM-PC. Lo que pocas veces se ha dicho es que por esos
tiempos la madre de Gates, Mary Maxwell, era directiva de la empresa
United Way conjuntamente con el CEO de IBM, John Opel.
[cita requerida]
Consciente de la importancia del entorno gráfico que había mostrado
Apple (originalmente la interfaz gráfica y el "ratón" fueron
desarrollados por
Xerox PARC) en su
ordenador Lisa, se propuso conseguir también el entorno gráfico y el "ratón" para operarlo. Mientras,
Steve Jobs, fundador de Apple, iniciaba el desarrollo del
Macintosh,
Bill Gates visitó Apple. Ofrecía mejorar sus hojas de cálculo y otros
programas. Amenazaba con vender su material informático a IBM, con lo
que obtuvo una alianza Apple-Microsoft. Microsoft obtuvo legalmente la
tecnología del entorno gráfico y del ratón, y sacó al mercado
Microsoft Windows, como directo competidor de
Macintosh.
Al comenzar el tercer milenio, el sistema operativo
Microsoft Windows (en todas sus versiones) se utiliza en la mayor parte de ordenadores personales del planeta.
4
Bill Gates está segundo en la lista anual de
las mayores fortunas personales realizada por la revista
Forbes, con bienes calculados alrededor de los 53 mil millones de dólares estadounidenses en
2010 superado por
Carlos Slim con 53,5 mil millones. En
1994, adquirió un manuscrito de
Leonardo da Vinci por 30 millones de dólares.
El 16 de junio de 2006 hace pública su intención de abandonar sus labores diarias al frente de
Microsoft hacia 2008 para dedicarse por entero a la
fundación.
8 9
La transición de responsabilidades será progresiva para evitar
afecciones negativas en el desarrollo diario de la empresa, continuando
como Presidente Honorario de la misma. El día 27 de junio de 2008
abandona sus labores al frente de
Microsoft cediendo el control de la empresa a
Steve Ballmer; inicialmente Bill Gates tendrá dedicado su tiempo al 70% con la
Fundación Bill y Melinda Gates y el otro 30% a la empresa.
10
Véase también